LIONS VS NZ MAORIES: UNIDAD A MENTALIDAD A.ESE ES EL CAMINO

Después de un decepcionante partido el martes, donde como comenté en mi anterior artículo dieron la de arena, los B&I Lions tenían un dura prueba el sábado contra el equipo de los Maoríes NZ All Blacks, equipo B de los All Blacks compuesto únicamente por jugadores de origen maorí. 

Gatland esta vez puso la unidad A, seria y contundente para este importante test. Formaban con Mako Vunipola, Jamie George y Furlong en la primera línea, con los Ingleses Itoje y Kruis como Segundas, teniendo a los irlandeses O´Brien y O´Mahony con flankers y el gales Taulupe Faletau como 8. Como pareja de medios Gatland confió en los irlandeses Murray y Sexton, mientras que en la 3/4 contaria con Jonathan DAvies y Ben téo como centros, North y Watson en las alas y como cierre el que para mi, es el mejor zaguero a nivel mundial actualmente Leigh Halfpenny.
Los B&I Lions se habian enfentado en 8 ocasiones a los Maoríes All Blacks, ganando 7 de esos encuentros, pero el único que perdiero,n fue en su última gira en 2005 por 19-13.

ENCHUFADOS DESDE EL PRINCIPIO

El partido comenzó con unos Lions muy enchufados desde el minuto 1, y cada vez que pisaban la 22 contraria lo hacían con peligro, solamente eran parados por medio de golpes de castigo y fue así como dos incursiones de los Lions  acaban en sendos golpes que transformaba  Halfpenny, (muy entonado toda la noche 6/6), así que en el minuto 10  ganaban los de rojo por 0-6. Comenzó a despertarse el equipo maorí  y tras una patada del campeón del mundo Milner-Skudder a la 22 europea, North se hace un lío, Halfpenny no llega a la ayuda y es el Ex-All Black Liam Messan el que se lleva la pelota para poner  por delante a los kiwis por primera vez en el partido, minuto 12, 7-6. Este error no hizo que los Lions bajaran la cabeza y tras una buena jugada de Jonathan Davies,  que rompe la primera cortina defensiva del equipo neozelandés, llegan a la línea de 5 metros donde son frenados con un golpe de castigo, que convierte Halfpenny en el minuto 20 y da ventaja a los europeos 7-9. A la carga esta vez los NZ maorís, golpe a favor poco más adelante de medio campo que transforma Damian Makenzie en el 22 de la primera 10-9.Se mantenía muy ordenado el equipo europeo y ganando muchos balones en el Break Down, aunque con las ideas espesas en determinados momentos. Volvían a pisar la 22 neozelandesa y tras otro golpe cometido por los kiwis frente a palos, Halfpenny de nuevo ponía por delante a los Lions en el 33, 10-12.Seguía la igualdad en el juego, y antes del descanso Makenzie fallaba un GC desde más allá de la línea de medio campo, siendo lo último destacable hasta el intermedio.

MAS INTENSIDAD MISMO ORDEN

La segunda parte se inicia con la misma intensidad que la primera, con los B&I Lions ganando las fases estáticas y dinámicas y pisando la 22 contraria con cierta facilidad, y así de nuevo era el zaguero galés el que pasaba otro GC para poner el 10-15 en el minuto 3 de la segunda. Mucho más ordenado y serio el equipo de Gatland, continuaba asediando a unos maoríes, que no sabían cómo parar el vendaval de juego que se le venía encima. Fue en el 5de la segunda,cuando tras un error garrafal del zaguero kiwi Lowe,tras una patada alta de Sexton, provoca una nueva melé en la 22 Neozelandesa. los Lions salen por el cerrado con Sexton,North y Halfpenny, siendo a este último al que Kerrl-Barrow lo golpea sin intención de jugar balón, con lo que el 9 de la selección maorí era enviado al Sin Bin durante 10 minutos. Esto lo aprovecharon los europeos, que tras jugar a Touch el golpe de castigo,  forman el moul y entran en la zona de marca, maorí, pero el árbitro, tras revisión TMO no da el ensayo. Melé a 5 metros que giran los neozelandeses y levantándose sus primeras líneas, la cual acaba en ensayo de castigo para los B&I Lions.Esta nueva marca habría una brecha importante a los 10 minutos de la reanudación poniendo el 10-22 en el electrónico. Sacaron buen partido de esta expulsión los pupilos de Gatland, que no se desordenaron y siguieron a lo suyo, ganando cada break Down y muy seguros en las fases estáticas, tanto en melé como en touch. Fruto de esto y de la desordenada defensa neozelandesa, llegó el segundo ensayo en esta ocasión fue Mario IToje, que tras una melé a 5 en la zona maorí, salida de 8 de Faletau, al que frenan a un metro de la línea de marca, llegando Itoje al apoyo, para hacer un Pick and Go y posar el oval de nuevo en la zona de marca de los NZ Maoríes All Blacks, Halfpenny a lo suyo hacía que el marcador se fuera a un contundente 10-29 en el minuto 15 de la segunda. A partir de aquí movió el banquillo Warren Gatland, entraron Laidlaw, Biggar, Sinclair, Waburton...etc. pero en ningún momento se desordenó el equipo, si es cierto que levantaron un poco el pie del acelerador y fue en otra acometida de los Lions, donde los neozelandeses vuelven a hacer otro golpe de castigo que como no, Lehigh Halfpenny lo transforma en el minuto 29 de la segunda parte, poniendo el definitivo 10-32, con el que acabaría el partido.

Muy importante esta victoria tras el desastre contra los Highlanders, equipo A mentalidad A, muy férreos en defensa y agresivos en el Breakdwon, importante que la touch y la melé estuvieron muy seguras, pero en ataque siguen faltando ideas, ganamos el balón pero muchas veces no sabemos qué hacer con él, y eso hay que mejorarlo, porque un segundo de duda contra los All Blacks es perder el partido. 

Esta semana juegan el martes, contra otra franquicia importante como son los Chiefs, donde Gatland pondrá a la unidad B, la cual tiene que coger la misma mentalidad que la A si quiere aspirar a jugar los partidos de las series Y el Sábado primer partido de la serie contra los All Black, que vienen de ganar por 78-0 a una voluntariosa Samoa, que no pudo hacer nada ante la supremacía Maorí.

 No sé si esta intensidad y juego les dará para ganar la serie, pero si juegan como en el día de ayer, al menos un partido estoy seguro que ganan, ¿serán capaces de mantener esta intensidad durante toda la serie?