LA DE CAL
Llegaba el sábado y un nuevo
partido de los B&I Lions en los horizonte. Tras el ridículo realizado ante
los Blues.Y la tunda de palos que se había llevado Gatland de la prensa, los
B&I Lions se enfrentaban ante los imbatidos Crusaders, 14 victorias en la
Superugby los avalaban. Los europeos plantaron un equipo muy fuerte y de
garantías, con el que defender las fuertes incursiones de los neozelandeses.
Formaron con Vunipola, George y Furlog en la primera línea, con Alun-Wyn Jones
y Kruis en la segunda y cerrando el pack los terceras irlandeses
O´Mahony y Sean O´Brien, junto con el 8 galés Taulupe Faletau. Para guiar al
equipo Gatland confió en Conor Murray y en Owen Farrel como pareja de medios, y
en la 3/4 Ben Te`o, Jonathan Davies como centros y en las alas Liam Williams y
George North., para cerrar con Stuart Hogg como 15.
El partido comenzó con unos
Lions desconocidos, atacando y ganando las fases estáticas y dinámicas, fruto
de esto se adelantaron en el marcador gracias a dos golpes pasados por Farrell
en el minuto 13 y 17. 0-6. Los Crusaders empezaron a despertar y a dominar los
rucks y lanzar contras rapidísimas que hacían mella en la tres cuartos europea,
tras varios ataques, una melé a favor de los Cruzados era derrumbada por los
Lions y el golpe de castigo claro lo transforma Richie Mo´unga, 3-6 minuto 26.
No tardarían los Lions en responder con otro golpe que transformaba Farrel de
nuevo, esta noche estaba inspirado(4/5) y en el 32 volvía poner los 6 puntos de
ventaja 3-9.De aquí al descanso un dominio alterno que no llegó a nada a
ninguno de los equipos. Al principio de la segunda parte, fue un calco de la
primera con los Lions empujando y controlando el juego, pero esta vez sin el
premio esperado en los primeros minutos, debido al error de Farrel en un golpe
de castigo. A partir de aquí los neozelandeses tomaron el mando del encuentro, fue entonces cuando el XV de B&I Lions se puso el mono de trabajo y comenzó a
placar como no lo habían hecho en los partidos anteriores y a defender cada metro con sentido. Gracias a esta buena
defensa, el equipo europeo fue capaz de quitarse de encima el dominio maorí, lanzando varios rápidos
contraataques que no llegaron a buen puerto por fallos de manos y
precipitaciones.Hasta que en el minuto 70 una de estas carreras lanzadas
por Sexton y Farrel, acabó en un golpe que transformó este último poniendo el
3-12 definitivo en el marcador,
Gran partido de los Lions en
defensa que plantaron cara a un equipo neozelandés que lo puso muy muy difícil,
cada balón fue una lucha continua. Este es el equipo que todos queremos ver
duro en defensa y dinámico en ataque, aunque en este aprtado queda mucho que mejorar, faltan ideas,fallos de manos, precipitaciones,Pero lo importante es que HAY ESPERANZA.
LA DE ARENA
Hay que ver como es la prensa
en mundo oval, tras la victoria ante los Crusaders, ya estaban todos locos de
contentos, alabando el buen juego (ultradefensivo) de Gatland. Volvieron a
aparecer las comparaciones con la gira del 71 y demás tópicos de la euforia rugbística
anglosajona. Pero la realidad era otra, se había ganado un partido ante un
rival complicado, con muchos titulares All Blacks en sus filas, cierto pero todo
a partir de una gran defensa y de un muy inspirado Farell.
Bueno pues llegó el martes y
otro partido contra una franquicia,tocaban los Highlanders de la provincia de Otago,
Un equipo que esta Súper Rugby 2017 no ha jugado demasiado bien ,acabando 4 de
su conferencia por detrás de Crusaders, Hurricanes y Chiefs.sufriendo 4
derrotas y ganando 10 partidos. No obstante es un equipo muy trabajado y serio,
con una mezcla de madurez y juventud, en los que se encuentran los All Blacks
Lima Sapoaga, Coltman o Naholo.
El partido comenzó como todos,
con los Lions sufriendo las embestidas de los Highlanders, rompiendo la línea
defensiva con cierta facilidad y con los isleños mucho más enchufados en el
partido.Iba a ser el All Black Sopoaga el que pusiera por delante a los de las
"tierras altas" en el minuto 5 de juego3,3-0. Parecía que esta puya les
había escocido a los de rojo, que contestaron con una gran jugada de varias fases,
que acabó con el balón en la zona de marca neozelandesa pero que el árbitro
tras revisar el TMO no concedió. Volviendo al golpe en la jugada anterior que transformaría
Dan Biggar en el minuto 16,3-3. Tras la respuesta europea, de nuevo los
Highlanders tomaron el mando, mientras que los Lions sólo lograban frenarlos a
base de golpes, con la suerte de que Sapoaga erró esta vez en el minuto 19.
Pero tanto va el cántaro a la fuente que... Una gran jugada colectiva moviendo
al equipo europeo de lado a lado, llegan a línea de 5, Sapoaga abre para Naholo
y el All Black tras sortear a Hendsaw y chocar con Lawes( dejádolo totalmente aturdido), entra en la zona de
marca para poner el 10-3 en el minuto 27 de la primera parte, increíble la
conexión All Black de los Highlanders. Parecía esto una corrida de toros, cuando al toro le ponen las banderillas y se viene arriba. Lo mimo les pasaba a los
Lions en el partido, efectivamente fue sacar de centro y volver a dominar los
Lions, golpe de castigo que Biggar pone en la 22 contraria, moul que se forma
tras la touch, y apertura a Biggar que aguanta el placaje alto, para generar un
espacio y darle el balón al rapidísimo Joseph, que se mete hasta la cocina del
equipo kiwi para poner las tablas en el marcador en el minuto 30 de la primera
parte,10-10. De ahí al final, empujaban los Lions pero sin crear un peligro certero,
mientras que los neozelandeses se empleaban con dureza en cada uno de los
placajes, con y sin balón, y con estas alternativas se llegó al descanso. La
segunda mitad se inició con unos Lions mas intensos, que tras una buena interceptación
de Tommy Seymour ,ante una patada de Sapoaga para lanzar a sus centros a campo
rival, se adelanta a la 3/4 neozelandesa y tras recorrerse más de medio
campo la posa en la zona de marca contraria, no estuvo fino Biggar, pero los
Lions se ponían por delante por primera vez durante el partido, en el minuto 3
de la segunda 10-15. Sin embargo los Highlanders no se daban por vencidos y golpearon
la línea inglesa hasta que en un nuevo golpe de castigo frente a palos(demasiados concedidos por los de Gatland), que
pasaba Sapoaga, para recortar distancias en el 9 de la segunda 13-15. El partido
era un continuo toma y daca de alternativas, salieron rugiendo los Lions ,que
tras una buena jugada de pick and go esta vez es Sam Waburton, el que vuelve a
ensayar y Biggar acierta en la trasformación, volviendo a poner tierra de por medio, en el
13 de la segunda 13-22.Otra vez a la carga los neozelandeses volvían a dominar
las fases estáticas y abriendo con rapidez en las dinámicas, tras un golpe de
castigo, se juega a touch en la línea de 5 metros europea, moul formado y tras
un empuje brutal del pack de delanteros, es el talona Coltman el que posa el
oval ,para apretar el marcador tras la transformación de Sapoaga 20-22 , minuto 20 de la segunda parte. Continuó el dominio alterno, y tras un ataque de
los Lions que pisan 22 contraria, golpe de castigo por entrar por el lateral, y
Farrel que acababa de salir falla un tiro incomprensible para un jugador de su nivel.
Quedaban 10 minutos y los kiwis no paraban de asediar la 22 contraria, y tras
una gran jugada de Naholo que acabó en balón adelantado, parecía que los Lions lo tenían controlado y que saldrían de allí sin mayor problema, pero nada de eso, la melé neozelandesa empujó
como si fueran bueyes amaestrados tirando de bloques de piedra y levantaron a
los primeras líneas ingleses que se veían superados, ante la fuerza que habían
impuesto los 8 delanteros neozelandeses, golpe de castigo que pasaba Banks y
los ponía de nuevo en ventaja 23-22 en el minuto 36 de la segunda, a falta de 4
para el final. De nuevo al ataque los Lions que con un golpe a favor a más de
60 metros de distancia, centrado eso sí, se juegan un tiro a palos faltando 2
minutos para el final,cuando podrían haber jugado a touch y avanzar porque habia tiempo y lo mas incomprensible es que se la juega Elliot Daily, estando Farrel y Laidlaw en
el campo, efectivamente lo falla Daily, pero aún le queda una oportunidad
más a los Lions, al recibir la pelota del saque de 22, nuevo golpe, que esta vez
si juega Laidlaw a touch, al borde de la 22 Kiwi, en la última jugada del
partido. Los B&I Lions atacaban con fuerza y los Highlanders se defendían
como gato panza arriba.Touch rápida, jugada ensayada,
Laidlaw para Farell y este salta para la entrada de Jonathan Joseph que entraba
como un tiro pero, se le cae el balón de las manos, y con este error se acaba
el partido.
Los Lions pierden su segundo partido de la temporada, está claro
que la segunda unidad de los B&I Lions no funciona, con el equipo que
tienen deberían ir a ganar desde el minuto uno y no a verlas venir, y jugando a
arreones cada vez que les clavan una puya. El Sábado primer test contra NZ Maoríes,
y estos no son una franquicia o ponen el equipo titular, la unidad A con una
mentalidad ganadora o la gira va acabar siendo de las más ridículas de la
historia de los B&I Lions.
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