ESPAÑA SEVENS EN RIO? SI SEÑORES, SE PUDO.

            Hoy, me disponía a escribir acerca de los test match de junio en su segunda fecha, estaba preparando un post en el que hablar de la segunda derrota consecutiva de Australia a manos de una Inglaterra enorme(7-23), a la que el cambio de entrenador, le ha venido espectacular mente bien(espero que les dure), o de como gales pone en dificultades serias de nuevo a los todopoderosos All Blacks(36-22), para morir de nuevo  en la orilla, incluso de como un partido, que tenía más que controlado Irlanda lo pierde merced a la mayor agresividad de una joven SA, en plena renovación y con un margen de mejora enorme.(32-26) También quería comentar algo de la Italia Conor O´shea, que va asimilando conceptos y renovando jugadores dando muy buena impresión tanto contra los pumas (30-24) como ayer contra USA (20-24) y para finalizar el estreno en estos test match de Escocia venciendo de nuevo a Japón, no sin dificultades,13-26.

Pero resulta que todo esto se me fue al traste ayer, cuando después de ver el SA vs IRL, me enganché sin mucha fe, lo reconozco al preolímpico de Sevens, la última plaza que daba derecho a jugar en  los juegos olímpicos de Río. Como me gusta el rugby sevens, llevo siguiendo los torneos de España estos últimos años, con sus alegrías y fracasos, cuando ascendimos al World Series rugby 7, para enfrentarnos con los más grandes, Fiji, Nueva Zelanda, ingalterra,SA,Australia...etc, y como descendimos al año siguiente, tras hacer un gran torneo, casi sin fondos, sin apoyos y demás problemas que no vienen ahora a cuento.Pues bien, tras ver el test match, había simultaneado con el seven  y la selección de XV que caía ante unos Teros(18-0), que se nota que han jugado muchos mas partidos que nosotros, y que estan mas conjuntados. Así que miré los resultados del grupo, viendo que habíamos ganado a rivales sencillos apriori, como México (28-5) y  Corea del sur (26-7), me dispuse a ver el tercer y último partido de la fase de grupos, la derrota ante Hong Kong por 19-0, me jodió bastante, pero cuando vi los emparejamientos, dije menos mal que hemos perdido, ya que los cruces iban a ser contra Irlanda en vez de contra Samoa. Aunque para llegar a Río había que ganarles a todos, mejor poco a poco y de menos a más.

Y llegó el domingo, sólo tres partidos separaban al equipo dirigido por Tiki Inchausti del ansiado billete para Río, iba a ser complicado, pero no había nada imposible, comenzamos la jornada jugando contra Irlanda, país con muchísima más tradición de rugby que nosotros y que además, venían de ganarle en la fase de grupos a la todopoderosa Samoa, la gran favorita del torneo. Pues tras un mal comienzo en el minuto 3, conseguimos rehacernos y llegar al descanso con un7-5 en el marcador, perdiendo pero con muy buenas sensaciones. Así fue que los feijoo, Martin, Tudela, Carrión y compañía salieron a competir a darlo todo, y fruto de esto llego el segundo ensayo en el minuto 10,7-12. 4 minutos para llegar semis, muy sufridos, pero objetivo conseguido, jugaríamos las semis, contra el ganador del Rusia vs Canadá, que al final fue Rusia.
 Llegó la hora de hacer el mas difícil,  comenzamos con una magnifica jugada en el primer minuto que acaba en ensay,pero rusia nos empata en el minuto 5 de partido, 5-5. Tras recibir el saque de centro y pasadas varias fases los leones, trenzan una magnifica jugada que termina con Villanueva posando el oval sobre la zona de marca rusa, justo antes del descanso 10-5.Sin embargo todo no iba a ser fácil y efectivamente en una segunda parte con una igualdad brutal, los rusos nos ensayan a un minuto del final, todo parecía perdido, el sueño se nos escapaba entre las manos, sin embargo estos chicos no llevaban pasando penurias y preparándose durante 4 años para caer tan cerca, y así fue, tras el saque de centro, apoyos, continuidad y velocidad, hasta que Igor Genua, se va por el cerrado y pone a España en la final con el tiempo cumplido 17-12. Era un sueño pero era realidad, estábamos en la final. Que pase el siguiente, sin miedo, con coraje, con pundonor, y sobre todo creyendo en nosotros mismos hasta el final.

Dos horas después era el momento, no había más oportunidades, era la Final, era el momento que todo el rugby español estaba esperando desde hace 4 años. Ante nosotros la todopoderosa Samoa, campeona de las World Series del 2014.El partido comenzó con una España sorprendiendo a los Manu Samoa, desde el minuto 1, cuando tras el saque de centro y después de una gran jugada de los leones Javier Carrión nos ponía en ventaja nada más empezar,5-0. Parecía que la cosa empezaba bien para lo nuestros, y jugando con una defensa agresiva y recuperando balones imposibles, llegó el segundo Ensayo de los leones que tras una gran jugada de Ángel López e Ignacio Martín, es Paco Hernández ponía el 12-0 en el minuto 5 de encuentro, quedaba un mundo. Los samoanos despertaron y acto seguido recortaban distancias en el minuto 8.30, 12-7. Había que aguantar al descanso pero la maquina samoana se había puesto en marcha y empezaba a sobrepasar a unos locos vestidos de amarillo y rojo que les estaban plantando cara, fruto de este dominio llegó la remontada de Samoa justo antes del descanso12-14. No estaba todo dicho quedaban aun 10 minutos por disputar, había que salir como en la primera parte con agresividad y continuidad. Pero los isleños no se iban a dejar sorprender y tras varias fases de buen juego español en una contra, pusieron tierra de por medio 12-19, quedaban 7 para el final y estábamos a un ensayo transformado. Y entonces los leones rugieron para sacar la casta que llevan dentro, era su momento y nada ni nadie se lo iba a quitar. Una gran jugada dos minutos después hace que Pol Pla acorte distancias a 17-19. 2 minutos para el final, enorme defensa de España que recupera el oval, quedando un minuto para el final, varios golpes jugados a touch, nos hacen plantarnos en su línea de 5, y tras el saque el balón va de ala a ala, y vuelvepara que tras varias fases, una jugada entre Carrión y para mí el mejor del torneo junto a Feijoo, Ignacio Martin hacen el ensayo que nos hacía ganar el partido y nos llevaba a las olimpiadas  de Río.

Enorme, increíble, fantástico, brutal, espectacular... no hay palabras para describir este hito del rugby español, superando dificultades económicas, físicas y políticas.

 Este triunfo va dedicado a todo ese mundo del rugby español que cree que tenemos capacidades y aptitudes suficiente para brillar ene ste deporte y que dia a día luchan por ese sueño.

!ENHORABUENA LEONES!

TEST MATCH JUNIO ¿EL RESURGIR DEL NORTE?

Tras 6 meses sin escribir y bastante desconectado del mundo oval por motivos laborales, pero nunca sin desengancharme del todo (no puedo, es superior a mí, podría dejar las mujeres, la cerveza y la carne pero el rugby no puedo.). Hoy quiero escribir sobre los test match de junio que han comenzado este fin de semana.

SAMOA VS GEORGIA: Buen partido el que abrió el fin de semana de los test match de junio, entre dos equipos muy igualados y con muchos cambios con respecto al mundial del pasado octubre. Como ausencias notables en los anfitriones, Samoa no  pudo contar con Alesana Tuilagui, el medio melé de Saints fotualií o Tusi y George pisi, en su tres cuartos y Johnston (Toulouse), levave (hurricanes) o Thomson (Newcastle falcons), pero aun así, este maravilloso país en el cual hay casi más licencias de rugby que habitantes en la isla, ha sacado jóvenes valores de su inagotable cantera, como el medio apertura faápale, parece que por fin han encontrado un medio apertura pateador. Por su parte Georgia también llega a esta gira polinésica, con varios cambios con respecto al equipo del pasado mundial como los dos medios nuevos  Begadze y khmaladze.

Pues bien el partido fue muy igualado en la primera parte donde los georgianos tomaron la delantera guiados por su medio de melé que organizo magníficamente la defensa y el ataque, fruto de esto se adelantó con tres golpes de castigo, pero los Samoanos empezaron a despertar haciendo que la defensa georgiana cometiera los golpes de castigo necesarios para llegar al descanso con 6-9 para los de Europa del este. Tras el descanso una Samoa mucho más metida en el partido, empata el partido por medio de fa´apale, que estuvo muy entonado durante todo el partido con 100% de efectividad con el pié.Cinco minutos después David Lemi(ala de Worcester) se inventa una jugada en la línea de 5 georgiana que tras dar en el palo, le favorece el rechace y posa bajo los mismos, se adelantaba Samoa  y solo llevábamos 15 minutos,16-9.Tras el varapalo sufrido despertó Georgia que a base de empuje de su delantera consigue una touch a 5 metros, y tras ganarla 2 manos perfecta Moul de manual y para adentro, volvían las tablas al marcador y faltaba más de media hora, pero parece que la magia se terminó con los ensayos, y vuelta otra vez al juego pesado de delantera de los georgianos del que se contagió Samoa, concediendo un golpe de castigo que transformaron ambos aperturas y dejar las cosas como estaban.

Buen partido de Georgia que en su último enfrentamiento en Europa del este ganó a los samoanos por un punto (16-15), y por lo que vemos tras el mundial siguen creciendo y dando la cara ante selecciones con una mayor tradición de rugby. Por su parte Samoa frena la caída del mundial y parece recuperar algo de juego, veremos en la Pacific Cup cómo se comportan los nuevos.

NUEVA ZELANDA VS WALLES: El segundo partido, del fin de semana nos deparó un apasionante encuentro entre los actuales campeones del mundo y los bravos galeses de Gattlan. Con las principales bajas de los pateadores principales como halfpenny y dan Carter el partido se presumía con juego pesado  y lento, pero todo lo contrario, los galeses dirigidos por Dan Biggar Webb, plantearon un juego de movilidad y apoyos constantes.

El partido comenzó como siempre con el tifón All Black poniendo las cosas claras, y adelantándose en el marcador con un golpe de castigo pasado por Cruden 3-0(que pudieron ser 6-0 si no fallara el primero). Pero los de Gattlan como dije habían plantado un partido de velocidad y apoyos, tras aplacar el vendaval de  los de negro salieron jugando y una larga jugada que va de ala a ala acaba con faletau posándola en el banderin, 3-5 debido a que Biggar hoy tampoco tenía e día. Vuelta a la carga del combinado campeón del mundo que en la siguiente jugada Aaron Cruden se inventa una patada a la zona de marca galesa que recoge julian Savea para poner por delante de nuevo a los hombres de negro (8-5). Siguió atacando el equipo maorí que pocos minutos después tras recoger una patada en su propia 22 Ben Smith se cruza el campo para cedérsela a cruden que realiza una cruz con Naholo para que este la pose junto al palo derecho de la zona de marca de los dragones (15-5). Cuando parecía que Nueva Zelanda se despegaba en el marcador surgió dan Biggar para clavar dos golpes consecutivos y acercar a los galeses a 15-11, y en el minuto 31 con los neozelandeses desconectados, Williams recoge una patada en campo propio, y tras un enorme fallo de placaje de la tres cuartos maorí, se dirige a la zona de marca apoyándose en Webb que finaliza el ensayo y ponía por segunda vez en el partido a los galeses por delante 15-18 con el que se llegaría al descanso. Durante este el señor Hansen les pondría las pilas a los suyos para que no jugaran más con los sentimientos delos que habían acudido a Eden park esa noche. Y así fue salieron en tromba y pusieron el empate en la primera jugada que tuvieron, 18-18. No desalentó esto a los dragones, que en otro golpe de castigo concedido por la delantera All Black, consiguieron adelantarse de nuevo, 18-21.y hasta ahí llego la gasolina de gales, tras una larga jugada neozelandesa, golpe a 5 mts de la línea de ensayo saque de Smith para Naholo y este en carrera se lleva por delante a Biggar y completa la remontada de nueva Zelanda 25-21. Tras esto los bravos galeses se vinieron abajo y tras el carrusel de cambios, kieran read volvía a posar el oval en la zona de marca roja, poniendo más tierra de por medio 32-21, de ahí al final con el tiempo cumplido y melé sobre la 22 galesa y tras varias fases Nathan Harris establecía el definitivo 39-21.

Gran partido de gales que mejora su juego respecto al seis naciones, poniendo en grandes aprietos a los todopoderosos All Blacks, que parecen que juegan a otro deporte, o que juegan con todos su rivales.

AUSTRALIA VS INGLATERRA: Llegó el plato fuerte de la mañana, los ausis comandados por esa tercera mítica que todos los rugbiers se saben de memoria, Hooper, Pockock y Fardy contra una remodelada Inglaterra que dio buenas sensaciones en el seis naciones, pero que no convenció del todo, pero la selección de Jones quería venganza y... la encontró a base de trabajo, sacrificio y acierto.

El partido comenzó con 20 minutos brutales de los walabies, donde tras dos jugadas muy parecidas se pusieron con 10-0, gracias a los ensayos de Hopper y Folau. Si Foley hubiera estado acertado? Parece que tras el vendaval llega la calma y esto lo aprovechó Inglaterra para recortar distancias por medio de 3 golpes de castigo convertidos por Owen farrel, que estuvo muy acertado tanto en la dirección como con el pie. Durante todo el encuentro. Para acabar poniendo el 10-9 a falta de 10 minutos del final, momento en el cual Jonathan Joseph aprovecha un error de manos de toda la cortina defensiva australiana, y se marcha para posarla bajo palos y colocar la primera ventaja de Inglaterra en el marcador 9-16. Antes de descanso, Australia apretó lo suficiente como para forzar un golpe de castigo que los acercara al 13-16 con el que acabó el primer tiempo. Tras el descanso la dinámica ganadora de lucha en cada ruck de Haskell,vunipola y Robshaw, continuó, forzando que Australia cometiera 7 golpes de castigo. Y fruto de esta lucha sin cuartel tras el 5 golpe de castigo, concedido por Australia y transformado por Farrel, 13-19.Una jugada de Haskell, que rompe la línea wallabies y se dirige a la zona de marca donde antes de ser placado la  cede a Ford y este Yarde para que el 15 de la rosa se despegara en el marcador por 13-26.Con todo perdido los australianos se fueron al ataque pero sin cabeza y cometiendo más errores que eran puntos para el pie de Owen Farrel 13-29. Cuando todo parecía irremontable enlazan una gran jugada que acaba con el segundo ensayo de Michael Hooper.18-29, Foley no tenía el día, Los ausis estaban desquiciados porque no eran capaces de atravesar la defensa inglesa, que seguía muy firme, y otra vez los tercera ingleses hacían que los australianos cometieran un nuevo golpe de castigo, que como era normal metió Owen Farrel.18-32. más distancia y más complicaciones para los isleños del sur, pero sabemos que a los canguros no los puedes dar por muertos hasta que no los cargas en una furgoneta, y así fue, a 10 minutos del final ,melé a 5 en campo inglés que gana Australia y tras dos fases Kuridani encuentra el hueco para ensayar y poner tras la transformación(por fin) de Foley el 25-32, esto junto con un golpe de castigo transformado por el apertura de los Warathans,hacia que el resultado fuera de28-32 a falta de dos minutos, pero las prisas son malas consejeras, y un balón mal jugado por los medios australianos hacen que lo recupere Inglaterra que tras varias fases, el gran protagonista del partido Owen Farrel manda una patada cruzada para que Jack Nowell pusiera el definitivo 28-39. En el marcador del Suncorp Stadium.

Venganza bien tomada por los ingleses que parece que con Eddie Jones, defienden y sufren mejor, y ha hecho que la pareja de medios Ford -Farrell funcione de manera creativa y defensiva. Los australianos se vieron sorprendidos por el mejor juego inglés, pero quedan aún dos enfrentamientos mas, todabia no está todo hecho y hay un amplio margen de mejora.

SOUTH AFRICA VS IRELAND: El penúltimo partido de este primer fin de semana de test match, nos deparaba un gran partido, con una ligera previa ventaja al equipo sudafricano ya que los irlandeses llegaban a la gira con bastantes bajas y después de dar una pobre imagen en el 6 naciones disputado en el pasado mes de febrero. Pero el equipo de la isla esmeralda, puede tener cambiar de la noche a la mañana y así sucedió. Comenzó el partido con Sudáfrica dominando los rucks , fruto de esto el primer golpe de castigo que erró Patrick Lambie, a partir de ahí comenzó a crear juego, el quince del trébol, y tras una buena jugada, Jared  Payne posaba el oval sobre la zona de marca sudafricana, y Paddy Jackson completaba el ensayo 0-7,para colmo de males  los Springbooks , por reiteración en un golpe de castigo, De Jager era mandado al sinbin.Tras esto volvía SA a tomar la iniciativa, fruto del cual recortaba distancia por medio de un golpe de castigo pasado por Lambie., 3-7,que fue contestado minutos más tarde por Paddy Jackson( enorme durante toda la noche)  3-10. Tras este intercambio de golpes llegó la jugada polémica del partido, una patada lanzada por Lambie y Stander salta y golpea de manera retardada y peligrosamente sobre Lambie, acto seguido era expulsado y dejaba a su equipo con 14, con 57 minutos por delante. Esto fue un duro varapalo para los chicos de verde,  aparte de quedar con uno menos el sustituto de Lambie, Elton Jantjie, pasaba el golpe de castigo sufrido por su compañero y recortaba distancias 6-10. Tras la expulsión Irlanda quedó tocada y SA tomó el mando del partido, y fruto de esta determinación vino el primer ensayo de los africanos, que llegó tras una buena jugada que fue posada por Mvovo, sustituto del gran Brian Habana en esta gira, y como en el ensayo de Irlanda, este también tuvo bonus, con la expulsión temporal de Hendsaw debido a un placaje alto al apertura de los Stormers, 13-10. Se ponían los Springbooks por delante y parecía que los irlandeses estaban sentenciados con 13 hombres sobre el terreno de juego, pero... La magia de la isla esmeralda parece surgir cuando nadie cuenta con ella, y esta vez salió de las botas de Paddy Jackson, el apertura de Ulster se inventó un drop que pasó entre los 3 palos desde una distancia más allá de 40 mts, para empatar el partido con do hombres menos. Justo antes de irse al descanso.

Comenzó el segundo tiempo aún con 13 hombres el equipo irlandés pero parecían 25 , que manera de mover el oval, apoyos constantes, ganado las fases estáticas y dinámicas y fruto de esto durante el reinicio del partido, llegó el ensayo de Conor Murray tras una magnifica jugada del 15 del trébol, que colocaba el 13-20, esto dejó aturdido a los sudafricanos que no encontraban hueco frente a 14 bravos irlandeses que no cedían un metro., y esto hacía que los sudafricanos cometieran golpes absurdos, dándole la oportunidad a Jackson de aumentar su cuenta anotadora y poner el 13-23, en el marcador. En los últimos 10 minutos, cuando más controlado tenía el partido irlanda, Pieter-Steph,  intercepta un pase de Jackson (de sus pocos errores en la  contienda), y se dirige a la zona de marca europea para recortar distancias, y poner el 20-23.En los últimos minutos los sudafricanos atacaban pero sin ganar todos los metros necesarios o al menos con la rapidez que necesitaban. Y fruto de esas prisas vino el golpe de castigo que Paddy Jackson convirtió con acierto y  aunque ellos sudafricanos hicieron un último esfuerzo el resultado se quedó en 20-26. Una victoria increíble con un tío menos, la garra la fuerza y la inteligencia hicieron que los irlandeses superaran de largo a unos Springbooks, que siguen jugando un juego que no convence.